Rotary - Sinônimo de Voluntarismo

Rotarianos se reúnem semanalmente em milhares de cidades no mundo todo, nos seus clubes, para trocar idéias e determinar quais projetos os clubes pretendem empreender. Dentro da estrutura do Rotary, são realizadas ainda reuniões municipais, distritais, nacionais, continentais e mundiais, onde são determinadas as bases para o direcionamento da instituição.

Um grande exemplo de voluntáriado é o trabalho realizado em 1945, quando 49 rotarianos participaram da conferência em San Francisco que lançou as bases para a fundação da Organização das Nações Unidas (ONU), a qual em sua primeira década de existência contou com a representação constante do Rotary em suas reuniões. O Rotary International mantém status consultivo perante o Conselho Econômico e Social da ONU (Ecosoc) e a Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (Unesco) desde o estabelecimento destes, respectivamente em 1945 e 1946. Recentemente, essas relações foram expandidas graças ao sistema de representantes do Rotary International. Além das duas supracitadas agências da ONU, o Rotary também atua na associação de organizações não-governamentais que têm caráter consultivo junto à ONU.

O grande passo para fortalecer o trabalho voluntário no Rotary foi a criação da Fundação Rotária do Rotary International que é hoje a principal organização não governamental sem fins lucrativos do mundo, que é patrocinada exclusivamente por doações de rotarianos e outros que compartilham a visão de um mundo melhor, nela as doações feitas aos programas, são 100% utilizadas para a realização de projetos, nada é utilizado para custear a instituição, é onde os clubes apresentam seus projetos buscando subsídios para realizalos. A Fundação teve início em 1917 com um fundo de dotações, embora tenha sido oficialmente estabelecida em 1928, contribuições significativas para custear os programas só foram recebidas a partir de 1947, ano do falecimento de Paul Harris. O princípio da Fundação é a promoção da paz e da compreensão mundial através de programas internacionais humanitários, educacionais e de intercâmbio cultural.